В 1998 году в родном Альметьевске Рустам Хабибуллин начал играть в КВН в составе команды «9 ½ людей».
В это время команда из Казани дебютировала на Первом канале в сезоне Высшей лиги, где дошла до финала.
У команды из Альметьевска дела развивались скромнее. В 2000 году они стали первыми чемпионами новой лиги МС КВН – «Поволжье», а затем два сезона провели в телевизионной Первой лиге.
Вторая попытка оказалась удачнее – команда остановилась в шаге от финала, заняв второе место в своём полуфинале после команды «Есть контакт!» (Добрянка).