Учась в Воронежском государственном университете на факультете журналистики и романо-германской филологии, Ирина Чеснокова начала играть в КВН. Сначала в студенческой сборной, затем в объединённой команде двух воронежских вузов – «Мама кошки» (Воронеж).
Вместе с командой пробилась в Центральную Краснодарскую лигу КВН, где добралась до четвертьфинала. Однако после одного сезона коллектив распался, а Ирина присоединилась к команде из Санкт-Петербурга «Факультет журналистики», против которой играла в Краснодарской лиге.
Вместе с командой «Факультет журналистики» выходила в финалы всех лиг Международного союза КВН, в которых коллектив принимал участие: Первая лига, Премьер-лига и главная телевизионная Высшая лига КВН.