На рубеже тысячелетий в Кирове появилась команда «Вятка-Автомат», которая долгие годы играла в КВН, пробивалась в Премьер-лигу, а также выигрывала «Малый КиВиН в Тёмном» в Юрмале.
За неё вместе с будущими участниками «Тёмной армии» (Артём Гагара, Андрей Кропотов и Константин «Ворон» Ворончихин) выступал и Дмитрий Бушуев.
Несмотря на определённые успехи, «Вятка-Автомат» не смогла пробиться в Высшую лигу и прекратила своё существование в 2005 году.
Спустя год всё тот же коллектив собрался в Ульяновске, образовав «Сборную Ульяновской Области», известную как «СУО».
Вместе с этой командой Бушуев выиграл Первую лигу КВН, а также добрался до полуфинала Премьер-лиги.